Bonzo Dog Doo-Dah Band, The

La pop anglaise n'a pas accouché que de chef d'oeuvre. Mais là, avouons que l'on se demande, à la première écoute des Bonzo Dog Band, comment un tel groupe a pu enregistrer 5 albums et une bonne dizaine de singles, alors que d'autres bands plus obscurs au talent indéniable ont eu tant de mal à se faire entendre. Car la musique des Bonzo Dog Band est une sorte d'hybride pop cabaret qui n'aurait pas dépareillé comme bande-son du cirque de Moscou.

Si on passe sur cette première impression, on peut finalement aborder ce groupe pour ce qu'il est. Une franche rigolade du monde de la pop music, où l'ironie côtoie l'absurde, le tout dans un mélange des genres qui abordent le psychédélisme, la pop baroque, le jazz pompeux et la musique de foire. Bref, les Bonzo Dog Band sont considérés comme le penchant Zappaien anglais. En d'autres termes, plus juste, on peut les rapprocher de ce dont on fait les Beatles avec leur Magical Mistery Tour.

Le groupe se forme à Londres en 66 sous l'impulsion d'une bande de jeunes étudiants érudits de Vaudeville à l'ancienne. Se foutant éperdument du succès et de la rock attitude, ils enregistrent deux premiers albums complètement débridés, brassant les genres sans aucune ligne directrice. Si Gorilla (1967) est finalement assez inécoutable, il n'empêche que l'on peut ressortir quelques perles comme Big Shot, où l'on se délecte le long de cette complainte psychédélique et répétitive, sur fond de tempo jazzy. En 68, Paul Mc Cartney lui-même produira leur 4ème single, I'm the urban, qui se classera tout de même dans le top 5 anglais. Leur second album sort la même année, davantage structuré et plus free jazz. Le titre d'ouverture est tous bonnement jouissif, We are Normal, beaucoup plus rock que le reste. De manière globale, l'album est un concentré de pop ironique orienté vers le psychédélisme, la maîtrise des instruments étant ici incontestables. La guitare se fait plus acide, les ambiances plus aériennes, le chant mieux assumé, et ce, sans perdre l'esprit comédie qui les anime.

D'ailleurs, la galette est plutôt bien accueillie, et les membres du groupe vont alors se prendre au jeu. Ils sortent en 1969 deux véritables disques de rock. Si Tadpoles est une suite logique des deux premiers albums, Keynsham se veut plus pop et plus classique dans sa structure. Le morceau éponyme est la plus belle réussite de l'album, petite ballade futile bercée par les aléas de la flûte. Si le disque est une parfaite bande sonore pour cartoon, le groupe abandonne son côté extravagant et clownesque.

Un dernier disque verra le jour en 72, qui signifiera la fin des Bonzo Dog Band. Pour conclure, un groupe difficile à aborder, mais regorgeant de très belles trouvailles. On recommandera chaudement l'achat du second album, le plus accessible à nos yeux.

PERSONNEL : Roger Ruskin Spear (tenor saxophone, trumpet, vocals), Rodney Slater (saxophones, clarinet, trumbone, 1966-70), Vivian Stanshall (trumpet, wind instruments, violin, vocals), Neil Innes (vocals, piano, guitar), Vernon Dudley Bohay-Nowell (bass guitar, banjo, saxophone, 1966-67), 'Legs' Larry Smith (tuba, drums, vocals), Sam Spoons [Martin Ash] (drums, string bass, percussion, 1966-67), Dennis Cowan (bass guitar, guitar, vocals, 1968-72), Joel Druckman (bass, vocals, 1967-68), Dave Clague (bass guitar, 1967-68)

DISCOGRAPHIE : SP

1. _ 1966 : My Brother Makes the Noises for the Talkies / I'm Going to Bring a Watermelon to My Girl Tonight (Label Parlophone R5430)
2. _ 1966 : Alley Oop / Button Up Your Overcoat (Label Parlophone R5499)
3. _ 1967 : The Equestrian Statue / The Intro & the Outro (Label Liberty LBF 15040)
4. _ 1968 : I'm the Urban Spaceman / Canyons of Your Mind (Label Liberty LBF 15144)
5. _ 1969 : Mr. Apollo / Ready-Mades (Label Liberty LBF 15201)
6. _ 1969 : I Want To Be With You / We Were Wrong (Label Liberty LBF 15273)
7. _ 1970 : You Done My Brain In / Mr. Slater's Parrot (Label Liberty LBF 15314)

Album

_ 1967 : Gorilla (Label Liberty LBS 83056)

_ 1968 : The Doughnut in Granny's Greenhouse (Label Liberty LBL/LBS 83158 / Cotation : 45Euros)

_ 1969 : Tadpoles (Label Liberty LBS 83257)

_ 1970 : Keynsham (Label Liberty LBS 83290)

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